La Olympus C-2040 Zoom exteriormente mantiene la misma línea que sus predecesores modelos de las series C-2000 y C3000, conservando básicamente su diseño, dimensiones y disposición de los componentes.

Es una cámara bastante compacta. Con un peso de 307 gramos más batería y unas dimensiones aproximadas de 110 mm de ancho, por 76 mm de alto y por 70 mm de profundo, la hacen una cámara muy fácil de transportar.
El frontal de la cámara incluye el objetivo zoom, el visor, el flash incorporado, la luz de aviso del disparador y el sensor del mando a distancia, accesorio que se vende separadamente con la cámara y que resulta especialmente útil para visualizar las imágenes en un televisor.

En la parte trasera se encuentra la pantalla de visualización, el visor óptico con corrección de dioptrías, dos leds de señalización del estado de la cámara y como es habitual, los botones de ajustes, que se encuentra ligeramente desplazados al lateral izquierdo, lo que hace que tengamos que emplear ambas manos para realizar algunas operaciones.

En la parte superior, al lado del visor, se encuentra el botón de ajuste de Flash y Borrado, y el botón de impresión DPOF, Macro y Medición Puntual.

Al lado de ellos está el botón "navegador" de cuatro posiciones, que permite desplazarnos fácilmente por los diferentes menús.

En el lateral derecho de la pantalla se localiza el botón de Confirmación (OK) que a su vez se utiliza para el bloqueo del AE y protección de imágenes.

Debajo se encuentra el botón de activación de la pantalla, algo que deberemos hacer cada vez que encendamos la cámara en modo Programa "P", ya que por defecto permanece apagada en los modos manuales. Muy conveniente desde el punto de vista energético, pero que no suele ser la habitual forma de utilización, principalmente por que en general los visores ópticos no suelen ser excesivamente confortables. Por último en la parte inferior, está el botón de acceso a los menús.

En la parte derecha, debajo de un moleteado para mejorar la sujeción de la cámara, se encuentra un led de color rojo que indica la actividad de la tarjeta.

En la parte inferior de la cámara se encuentra la tapa de acceso a la batería y la rosca de montaje del trípode. El acceso a la batería es muy fácil incluso con la cámara montada sobre el trípode. En el lateral derecho se encuentra la tapa de la tarjeta SmartMedia y una de las anillas de sujeción de la correa.

En la parte superior se halla el display LCD, que proporciona una información bastante completa, y junto a él un dial con cuatro posiciones: Reproducción (>), Apagado (OFF), Programa automático (P), modos manuales (A/S/M) y Grabación de vídeos. Por último en la parte delantera se encuentra el disparador rodeado del anillo de zoom, W de Gran Angular (Wide) y T de Teleobjetivo. Este mando en modo reproducción permite al girar a modo T, aumentar el tamaño de la imagen en 1.5x, 2x, 2.5x y 3x

El la parte izquierda de la cámara se aprecia, tal como hemos indicado anteriormente, el ajuste de dioptrías, la anilla y la conexión de flash externo (conexión cubierta por una pequeña tapa roscada). Protegidos tras una magnifica tapa, con un cierre seguro y aparentemente difícil de desprender (de lo mejor que hemos visto hasta ahora), se encuentra las conexiones para el adaptador de CA, la conexión digital y una salida de vídeo.